La arquitectura respetuosa con el clima es un enfoque de la planificación y construcción de edificios orientado específicamente a las condiciones climáticas de un lugar. Los recursos naturales del lugar y los materiales que allí se encuentran se combinan con tecnologías modernas de tal manera que el impacto ambiental de un edificio pueda mantenerse lo más bajo posible. El objetivo es tener en cuenta de forma sostenible tanto los aspectos ecológicos como los sociales y económicos y diseñar edificios estéticos con la ayuda de materiales naturales y respetuosos con los recursos.

La atención se centra en la adaptación a las condiciones climáticas locales, como la posición del sol, el viento, la temperatura y las precipitaciones, con diferentes prioridades de construcción en función de la región, como el sombreado y la ventilación en las zonas cálidas o el almacenamiento de calor en las zonas frías. La construcción respetuosa con los recursos también desempeña un papel fundamental mediante el uso de materiales duraderos, respetuosos con el medio ambiente y, en la medida de lo posible, regionales, con el fin de reducir las necesidades energéticas a lo largo de todo el ciclo de vida de un edificio. El uso de energías renovables y estrategias pasivas como el aprovechamiento de la luz natural y la refrigeración natural aumentan la eficiencia energética y reducen las emisiones de CO₂. Además, la arquitectura respetuosa con el clima concede gran importancia a las necesidades de los usuarios, fomentando el confort, la vida sana y el bienestar mediante una buena calidad del aire, temperaturas adaptadas y conceptos de espacio bien pensados y de alto nivel estético.

La construcción respetuosa con el clima es rentable por varias razones: ecológica, económica y socialmente:

• Ahorro de energía y reducción de costes: Aprovechando recursos naturales como la luz solar, las condiciones térmicas, la ventilación y el uso de tecnologías eficientes, se reduce considerablemente el consumo de energía y, con él, los costes de explotación de un edificio.
• Protección del clima: La construcción respetuosa con el clima reduce las emisiones de CO²porque favorece las energías renovables y los materiales respetuosos con el medio ambiente. De este modo, contribuye activamente a la lucha contra el cambio climático.
• Seguridad futura: Los edificios que se planifiquen y construyan hoy para ser respetuosos con el clima cumplirán en el futuro las normas legales y los crecientes requisitos de eficiencia energética. De este modo, se evitan los costes de adaptación posteriores y la pérdida de valor.
• Clima de vida saludable: La construcción respetuosa con el clima garantiza un clima interior agradable y saludable gracias a una buena ventilación, temperaturas equilibradas y materiales naturales, lo que aumenta el bienestar de los residentes.
• Aumento del valor y responsabilidad social: Las viviendas construidas de forma sostenible son cada vez más demandadas en el mercado. Quienes construyen de forma respetuosa con el clima no solo invierten en su propio futuro, sino que también se responsabilizan de las generaciones venideras.

Existen numerosas medidas concretas para una arquitectura respetuosa con el clima, tanto en la planificación como en la realización estructural:

• Planificación del emplazamiento: La arquitectura respetuosa con el clima aprovecha específicamente las condiciones naturales del lugar. En Europa Central, por ejemplo, la orientación optimizada de los edificios permite el aprovechamiento pasivo del calor solar en invierno. Al mismo tiempo, se tienen en cuenta las direcciones predominantes del viento para garantizar la ventilación natural y la refrigeración en verano. Una sofisticada gestión de la sombra y el sol -por ejemplo, con árboles, toldos o pérgolas- reduce la entrada de calor en verano sin afectar a la captación solar en invierno.

• Elección del material: El uso de madera, arcilla, materiales reciclados y otras materias primas regionales de bajo CO₂ reduce considerablemente el impacto ambiental. Es especialmente importante utilizar materiales de construcción con baja "energía gris", es decir, materiales cuya producción, transporte y eliminación requieran la menor cantidad de energía posible. De este modo no solo se minimizan las emisiones de CO₂, sino que también se contribuye de forma importante a la construcción respetuosa con los recursos.

• Energía y tecnología de la construcción: Las superficies de las ventanas bien aisladas permiten el aprovechamiento pasivo de la energía solar, y los sistemas fotovoltaicos y térmicos solares generan electricidad y agua caliente para uso propio. Las bombas de calor proporcionan calefacción y refrigeración energéticamente eficientes, mientras que los sistemas de ventilación suministran aire fresco minimizando la pérdida de calor. Los tejados verdes y la vegetación de las fachadas también proporcionan refrigeración, purificación del aire y biodiversidad.

Los materiales para edificios respetuosos con el clima se seleccionan sistemáticamente y según criterios ecológicos, técnicos y sanitarios. El objetivo es utilizar materiales que minimicen el consumo de recursos, el impacto ambiental y las necesidades energéticas a lo largo de todo el ciclo de vida, desde la producción y el uso hasta el desmantelamiento.

• Baja energía gris (producción, transporte, eliminación)
• Materias primas renovables o reciclables (por ejemplo, madera, arcilla)
• Durabilidad y bajo mantenimiento
• Inocuo para la salud (sin sustancias nocivas)
• Regionalidad (rutas de transporte cortas)
• Reutilizables o separables por tipo durante el desmontaje

En Alemania existen numerosos programas estatales de financiación de la construcción y renovación respetuosas con el clima. Con ellos se pretende ayudar a los propietarios de edificios, las autoridades locales y los inversores a construir o modernizar edificios respetuosos con el medio ambiente, energéticamente eficientes y sostenibles. Quienes combinan hábilmente las subvenciones y prestan atención a la calidad pueden ahorrar costes y, al mismo tiempo, contribuir de forma sostenible a la protección del clima.

• Subvención federal para edificios eficientes (BEG): El BEG es el programa central de financiación del gobierno federal, ofrecido a través del KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau) y el BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle). 
• QNG - Sello de calidad para edificios sostenibles: Los edificios que han obtenido el certificado QNG reciben financiación adicional del BEG.
• Subvenciones municipales y estatales: Muchos estados federados, ciudades y municipios ofrecen sus propios programas, por ejemplo de energía fotovoltaica, tejados verdes, construcción en madera, aprovechamiento del agua de lluvia, asesoramiento energético, etc.
• Ventajas fiscales y asesoramiento: Existen reducciones fiscales para la rehabilitación energética de viviendas ocupadas por sus propietarios (de conformidad con el artículo 35c de la EStG).